Ortho Innovatief produceert circulaire zitoplossingen

Circulair ondernemen is voor Ortho Innovatief geen marketingschil. Het zit in het DNA van ons bedrijf. Inmiddels produceren we al onze zitoplossingen en rolstoelen circulair en zijn we koploper in Europa. Hier is een intensief denkproces aan voorafgegaan, waaruit onder andere het innovatieve klemsysteem is voortgekomen.

Weggooien is verleden tijd

De afgelopen jaren zijn hulpmiddelen duurder geworden door sterk stijgende grondstofprijzen. Dit heeft zijn weerslag op levertijden. Kinderen met complexe zitproblematiek moeten vaak lang wachten. Tegelijkertijd worden maatwerkhulpmiddelen weggegooid, of ze komen terecht in een magazijn als ze niet meer voldoen. Dat moet en kan anders, vond directeur Arie van Tienhoven vijftien jaar geleden.

“Weggooien is bij Ortho Innovatief verleden tijd, ook wat maatwerk betreft. Is een kind of jongvolwassene uit zijn rolstoel gegroeid? Dan veranderen we het hulpmiddel, zodat het weer past bij de steeds veranderende vraag. Wij zeggen: ‘Niet steeds een nieuwe aanvraag doen en dan van hulpmiddel veranderen. Nee, ons hulpmiddel groeit mee met jouw behoefte.’”

Hogere knutselkunde

Hoe werkt het klemsysteem precies? In plaats van lassen bevestigen we onderdelen aan elkaar met klemmen. Zitorthesen, buizen of onderstellen kunnen we hierdoor gemakkelijk vervangen. De gebruikte onderdelen gaan onder strenge criteria het circulaire proces in en leggen we klaar voor hernieuwd gebruik.

Voor onze doelgroep is het circulaire klemsysteem ideaal. Kinderen groeien snel en hebben daardoor regelmatig een grotere of aangepaste rolstoel nodig. Dankzij het klemsysteem kunnen we op eenvoudige wijze een ander onderdeel in het hulpmiddel terugplaatsen. Hierdoor lukt het ons om het hulpmiddel, na goedkeuring van het ontwerp, binnen twee weken aan te passen en te leveren. “We noemen onze werkwijze ook wel legoën, rolstoel-meccano of hogere knutselkunde”, zegt Arie.

Materialen die jarenlang meegaan

Belangrijke voorwaarden voor circulair ondernemen zijn andere materiaalkeuzes en andere ontwerpprocessen. Daarom maken we gebruik van materialen die jarenlang meegaan en circulair zijn. Het schuimrubber dat we toepassen in de orthesen is bijvoorbeeld van polyether. Een zeer sterk en veerkrachtig materiaal dat we steeds opnieuw laten aanpassen door onze robot. En van het afval maken we nieuw schuimrubber. Ook de aluminium buizen zijn oneindig herbruikbaar. Blijft er toch afval over? Dan gebruiken we dit voor Teckel Teun, onze gerecyclede huishond.

Daarnaast is het belangrijk dat onderdelen daadwerkelijk bij ons terugkomen. Om dit te stimuleren hebben we een statiegeldregeling opgezet. Op ieder element zit statiegeld. Zodra het onderdeel terug is in onze fabriek, beoordelen we het en verrekenen we dit met de opdrachtgever.

Samenwerken binnen de keten

Circulair ondernemen doe je echter niet alleen. We hebben hier de hele keten voor nodig: dealerbedrijven, ergotherapeuten, fysiotherapeuten, zorgverzekeraars, het UWV en gemeentes. Nederland en Europa hebben strikte doelstellingen op circulair gebied. Wij hebben onze circulaire producten gerealiseerd na jaren investeren. Nu moet de keten op gang komen; plaatsmaken voor het nieuwe denken en vooral doen.

Arie: “Een circulaire economie vraagt om een andere aanpak. Investeer in dingen die lang meegaan: die flexibel, breder inzetbaar en repareerbaar zijn. Investeer in de toekomst in plaats van de aarde nog verder uit te hollen. Werk samen en durf! Uiteindelijk levert deze investering financieel én maatschappelijk zeer veel rendement op. Voor de eindgebruikers is het alleen maar fijn. Ze worden veel eerder geholpen en ze krijgen een hulpmiddel dat met hen meegroeit.”